Dấu ấn của Elvis Presley
Nổi tiếng và ghi dấu ấn trên toàn thế giới với những bản Rock’n Roll sôi động. Nhưng bản nhạc được cover nhiều nhất của Elvis Presley lại thuộc về Can’t Help Falling in Love – một bản ballad chậm buồn, sâu lắng.
Can’t Help Falling in Love được viết bởi Hugo Peretti , Luigi Creatore và George David Weiss, dựa trên một bản tình ca Pháp nổi tiếng ở thế kỷ XVIII của Jean -Paul-Égide Martini, có tên gọi Plaisir d’amour. Ca khúc xuất hiện lần đầu tiên trong bộ phim Blue Hawaii, một bộ phim ca nhạc hài lãng mạn của Mỹ năm 1961 do Norman Taurog đạo diễn và có sự tham gia của Elvis Presley trong vai nam chính. Trong quá trình bộ phim thực hiện, Presley đã nhận được ca khúc, ông nhanh chóng quyết định sẽ thu âm ca khúc này làm bài hát chính cho Blue Hawaii. Đó cũng là lần đầu tiên ca khúc được thu âm một cách hoàn chỉnh.
Quyết định này của nam danh ca vấp phải sự phản đối của nhiều người, thậm chí cả chính nhóm tác giả ca khúc vì cho rằng Elvis phù hợp hơn với những giai điệu nhanh và sôi động. Tiết tấu quá chậm của Can’t Help Falling in Love có thể khiến Elvis gặp nhiều khó khăn. Và sự phản đối mạnh mẽ nhất đến từ người quản lý thân cận của ông là đại tá Tom Parker, vì cho rằng việc phát hành đĩa đơn ca khúc sẽ ảnh hưởng lớn đến doanh thu của bộ phim.
Thậm chí, sau này, vào năm 1971, Alan Fortas – một chuyên gia âm nhạc thân cận với Elvis đã nói lại trong bộ phim tài liệu phát thanh “Câu chuyện Elvis Presley” rằng: “Khi đó, mọi người chỉ thích nó một nửa. Đó chỉ là một bài hát trung bình, mọi người ngồi xem xét, bàn tán và đánh giá đó là một bài hát kỳ quặc cho bộ phim”.
Tuy nhiên trái với sự nghi ngờ của hầu như toàn bộ ekip và nhà sản xuất, Elvis đã có sự làm việc nghiêm túc chưa từng có với Can’t Help Falling in Love. Những lần tập luyện ban đầu bị trật nhịp và thậm chí liên tục hụt hơi giữa các câu hát quá chậm của bài hát không khiến Elvis nản lòng. Nam danh ca, khi đó đã rất nổi tiếng, đã không ngại ngần thu âm ca khúc đến lần thứ… 29 để có bản thu cuối cùng hoàn hảo khiến tất cả hài lòng. “Anh ấy đã làm việc vô cùng nghiêm túc để có một bản ballad đẹp đẽ và gần gũi như thế. Khi ca khúc hoàn thành, dường như tất cả đều nhận ra Elvis đã tạo ra một tác phẩm kinh điển” – Ernst Jorgensen, chuyên gia thu âm của Elvis phải thốt lên.
Rất nhanh chóng, ca khúc tạo thành một “hiện tượng” khi bộ phim ra mắt vào năm 1962. Hình ảnh của Elvis trong phim với vòng hoa trên cổ, ánh mắt lấp lánh và khuôn miệng cong cong cất lên những giai điệu của Can’t Help Falling in Love trên bãi biển Hawaii một cách đầy ngọt ngào và điềm tĩnh khiến cho trái tim tất cả người xem như muốn tan chảy.
Qua nhiều năm, Can’t Help Falling in Love vẫn là bài hát được cover nhiều nhất của Elvis. Hàng chục nghệ sĩ thuộc nhiều dòng nhạc đã thu âm ca khúc, trong đó nổi bật nhất phải kể đến là bản thu âm của ban nhạc người Anh quốc UB40 theo phong cách Reggae fusion và synthpop (với tiêu đề mới (I Can’t Help) Falling in Love with You), nhóm nhạc pop Thụy Điển A-Teens, hay hàng loạt các bản cover của các nghệ sỹ nổi tiếng như Keely Smith, Andy Williams, Al Martino, Bob Dylan, The Stylistics, Shirley Bassey, Andrea Bocelli hay nhóm nhạc U2…
Tuy nhiên, giữa hàng loạt các phiên bản khác nhau qua các thập kỷ, thì phiên bản đầu tiên của Elvis Presley gần như đã trở thành kinh điển và không thể nào quên trong trái tim người nghe nhạc trên toàn thế giới. Vươn ra khỏi phiên bản điện ảnh, đĩa đơn của ca khúc được chứng nhận Bạch kim bởi RIAA, với số lượng vượt hơn một triệu bản khi bán ra. Bài hát đạt vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100 của Mỹ và vị trí số 1 trên bảng xếp hạng “Adult Contemporary” trong sáu tuần cũng như đứng đầu Bảng xếp hạng Anh vào năm 1962.
Ngày 30.10.2015, một album tưởng niệm nhân 80 năm ngày sinh của Presley được phát hành với sự có mặt của Can’t Help Falling in Love. Bài hát còn được sử dụng làm quốc ca của một số câu lạc bộ bóng đá Anh kể từ những năm 1960 như Huddersfield Town, Hull City, Swindon Town và Sunderland… Theo một cuộc khảo sát năm 2020 do Onbuy thực hiện, Can’t Help Falling in Love cũng là ca khúc được lựa chọn để xuất hiện nhiều nhất trong các đám cưới.
Ngoài Blue Hawaii, bài hát cũng xuất hiện trong nhiều bộ phim khác, như bộ phim kinh dị Sliver với sự góp mặt của ngôi sao Sharone Stone năm 1993, bộ phim hài lãng mạn Fools Rush In năm 1997, Coyote Ugly (2000), hay là Lilo & Stich (2002) của Disney. Và mới đây nhất, ca khúc một lần nữa được vang lên đầy xúc động trong bộ phim tiểu sử về Elvis Presley do Baz Luhrmann đạo diễn, với bản thu âm của nữ ca sĩ nhạc đồng quê người Mỹ Kacey Musgraves
Một người da trắng có phong cách như một người da đen
Vào cuối những năm 40 của thế kỷ trước, nhà sản xuất âm nhạc nổi tiếng ở Mỹ thời đó là Sam Phillips đã có những sự tìm kiếm về một chân dung âm nhạc mới: “Đó phải là một người da trắng, một người có giọng hát và phong cách như một người da đen. Nếu tôi tìm được người đó, tôi có thể kiếm cả tỉ đô””- và Elvis Presley đã được tìm thấy, với cách hát vừa sâu sắc, tinh tế, lại vừa cuồng nhiệt và đầy tự do, khao khát thể hiện bản thân.
Sự xuất hiện của Elvis đã thổi vào âm nhạc Mỹ cuối thế kỷ XX những luồng năng lượng mới đầy quyến rũ, sôi động và đậm chất nam tính. Các cô gái chết mê chết mệt từng điệu nhảy của Elvis. Các chàng trai mặc quần ống rộng và chải kiểu tóc “pompadour” trứ danh của nam danh ca. Elvis, với những cách tân đáng kể cho dòng nhạc Rock & Roll, đã mở ra cánh cửa cho âm nhạc của người Mỹ gốc Phi đến với khán giả đại chúng.
Trên thực tế, trước khi Elvis xuất hiện trên bầu trời âm nhạc nước Mỹ, phần lớn âm nhạc Mỹ được trình diễn bởi những nghệ sỹ da đen gốc Phi, với những giai điệu Blue Jazz trang nhã, lịch thiệp và nhiều dè dặt bởi sự phân biệt chủng tộc. Elvis đã phá vỡ tất cả những nguyên tắc trước khi ông xuất hiện. Với sự ngưỡng mộ không hề che giấu, Elvis không ngần ngại thể hiện sự ảnh hưởng cách hát của những nghệ sỹ gốc Phi đi trước như B.B.King hay Fats Domino, Nat King Cole… và những bản thu đầy phóng khoáng của Elvis khiến người ta liên tưởng đến một người da đen đang hát trong một phiên bản hiện đại, sinh động và “sexy” hơn.
Từ tinh thần đó, Elvis đã làm nên một Can’t Help Falling in Love đẹp và có sự mê hoặc vượt qua thời gian, không gian, giới tính. Những nốt trầm điễm tĩnh như một quý ông, nốt bỏ nhỏ duyên dáng, để cả đoạn kết đẩy đến cao trào một loạt nốt cao rực rỡ đến hoàn mỹ. Toàn bộ phần thể hiện của Elvis là sự kết hợp nhuần nhuyễn cách hát nhấn nhá điêu luyện của những người Mỹ gốc Phi da đen, với năng lượng tươi mới và sôi động của một “ông hoàng sân khấu” và ít nhiều có sự tác động của thị trường và các yếu tố thương mại. Evis đã mang Can’t Help Falling in Love trở thành một biểu tượng, vượt xa khỏi tầm vóc và giá trị ban đầu của ca khúc.
Cùng với Can’t Help Falling in Love, và hàng loạt các bản hit nổi tiếng trước đó như Heartbreak Hotel, Hound Dog, Love Me Tender… Elvis Presley đã thực sự tạo ra một cuộc cách mạng âm nhạc, trở thành một biểu tượng văn hóa lớn nhất thế kỷ XX. Một người mà John Lennon từng phải thốt lên: “Trước khi có Elvis, thì tất cả chẳng có gì cả”.
